Escola de cães guia lança 'Poppy' para angariar fundos

A escola de cães guia para cegos de Mortágua, única em Portugal, lança quinta-feira a campanha de sensibilização e angariação de fundos Os meus olhos têm quatro patas, que tem como mascote a Poppy.

Criada em 2000 pela Associação Beira Aguieira de Apoio ao Deficiente Visual (ABAADV), a escola tem como lema «O cão guia é entregue gratuitamente ao cego», tendo criado a mascote para ajudar a instituição a sobreviver.

«Como instituição particular de solidariedade social que somos, há necessidade de angariarmos fundos, não podemos só depender dos apoios. A Poppy é uma mascote toda engraçada, esperamos que consiga sensibilizar a opinião pública», afirmou à Agência Lusa Ana Filipa Paiva, da ABAADV.

A escola funciona graças às quotas dos sócios, aos donativos de empresas e aos subsídios da Segurança Social, da Câmara de Mortágua e de algumas outras, não tantas como os responsáveis da escola gostariam.

«Era muito importante que mais Câmaras nos ajudassem, porque apesar de estarmos em Mortágua os nossos cães são para todo o país, já entregámos para cegos de Viana do Castelo a Loulé, de Castelo Brando à Figueira da Foz. Ainda não fomos às ilhas, mas havemos de lá chegar, porque temos um candidato nos Açores», afirmou.

A escola entregou até hoje 72 cães guia a 68 cegos, cada um dos quais demorou aproximadamente dois anos desde o seu nascimento até chegar ao novo dono.

A formação de cada cão guia fica entre os 17 mil e 20 mil euros, mas é entregue de «presente» ao cego. Segundo Ana Filipa Paiva, a campanha que é lançada quinta-feira em Lisboa pretende, além de angariar fundos, ajudar à divulgação da escola e do trabalho que é feito com os cães guia.

Com a ajuda dos vários patrocinadores e parceiros da campanha, a Poppy será promovida e estará à venda em vários locais, nomeadamente centros comerciais e supermercados, por cinco euros. «Mas depois a pessoa pode dar outros apoios. Junto com a Poppy estará uma ficha para se tornarem sócias e também podem ir ao 'site' fazer outros donativos», explicou, frisando que este é apenas um primeiro passo e que, de futuro, haverá outras iniciativas em torno da Poppy.

O grande objectivo da escola de Mortágua é «crescer, porque não falta nem espaço físico, nem vontade», de forma a conseguir entregar um maior número de cães por ano, porque a lista de candidatos que aguardam um "amigo" de quatro patas que possa ser os seus olhos continua grande, de mais de 50 pessoas.

«É que agora já estamos naquela fase em que estamos a formar cães para repor. Esse utilizador é privilegiado na entrega, porque quem utiliza um cão guia já muito dificilmente consegue voltar à bengala», contou Ana Filipa Paiva, explicando que está previsto que cada cão esteja com o cego oito anos.

A escola tem actualmente três educadores e um pré-educador, que receberam formação em França. «Se conseguíssemos duplicar a nossa equipa poderíamos trabalhar em velocidade cruzeiro, formar cães para os candidatos que surgissem no momento e para as reposições», sublinhou. Ana Filipa Paiva considera que o ideal era «entregar 20 a 25 cães guia por ano, porque a espera é um desespero para o cego».

O cão guia para cegos é normalmente de raça Retriever do Labrador, que é educado durante dois anos para conduzir o dono em segurança nas suas deslocações, usando um arnês para comunicarem um com o outro.

O animal é formado para conseguir evitar todos os obstáculos com que o dono possa colidir, quer no solo, como carros mal estacionados, postes, pessoas e até excrementos de animais, quer à altura da cabeça, como ramos de árvores.

Ajuda também o cego a desviar-se dos buracos no pavimento, evita que ele pise poças de água e até lhe procura um lugar vago no autocarro ou no café.

Encaminha-o ao balcão de atendimento nos estabelecimentos comerciais e encontra a máquina multibanco ou telefone público mais próximos, entre muitas outras tarefas. É por isso que uma das frases da campanha garante: «Poppy, um amigo de confiança».

Fonte: http://sol.sapo.pt/Solidariedade/Noticias/Interior.aspx?content_id=124356