Ecolocalização: O Sistema de Flash Sonar dos Morcegos Aplicado à Orientação e Mobilidade dos Deficientes Visuais

Este artigo é um excerto do livro Inclusão e Reabilitação da Pessoa com Deficiência Visual: Um Guia prático, publicado pelo Portal da deficiência visual.
O livro completo pode ser descarregado em:
http://www.deficienciavisual.com.br

Pelo interesse do assunto e por ser algo que, para nós, é muito novo, decidi partilhar o artigo completo.

Ecolocalização: O Sistema de Flash Sonar dos Morcegos Aplicado à
Orientação e Mobilidade dos Deficientes Visuais

Daniel Kish: Fundador e Presidente da World Access for the Blind dos
Estados Unidos

Preparado para o I Congresso Online Internacional de Inclusão e
Reabilitação das Pessoas com Deficiência Visual, realizado em dezembro
de 2015 pelo Portal da Deficiência Visual.

INTRODUÇÃO

Daniel Kish aprendeu sozinho a perceber o ambiente fazendo
cliques de
língua e ouvindo os ecos. Agora ele está ensinando aos outros
deficientes visuais.

Quando era criança, Daniel Kish perdeu os dois olhos devido a
um câncer de retina. Mas de acordo com sua mãe, isso quase não o
atrasou. Por conta própria, Daniel aprendeu a usar uma forma de sonar,
como um morcego, para se deslocar pelo mundo. Fazendo um estalo com a
língua no céu da boca, ele podia ouvir as ondas sonoras resultantes
refletindo de volta para ele a partir de objetos ao seu redor. Ele
aprendeu a andar de forma independente, começou a subir em árvores e,
quando tinha seis anos, aprendeu a andar de bicicleta sozinho. É claro
que, como Daniel ressalta, andar em velocidade requer que ele "clique
muito!"

Hoje, o Batman da vida real acredita que muitas instituições e
pessoas ditam às pessoas cegas o que elas podem e o que não podem fazer.
Então, Daniel fundou uma organização sem fins lucrativos, chamada
"Acesso Mundial para Cegos" (WAFTB), para ensinar sua filosofia de
superação de limits e técnicas de orientação e mobilidade a pessoas
cegas de todas as idades ao redor do mundo.

Daniel e alguns de seus ex-alunos se tornaram instrutores de
navegação perceptiva, e lutam para ajudar as pessoas cegas a se
libertarem da dependência, do isolamento social e das expectativas
diminuídas que lhes são impostas pelos outros.

Eles conseguem isso ensinando aos alunos como caminhar sozinhos
em regiões selvagens sem necessidade de supervisão, inspirando-os a
subir em árvores de diferentes alturas e ajudando-os a descobrir a
mudança que a liberdade de se tornar mais auto-suficiente, orientado e
independente pode propiciar.

A Primeira vez que fui à Escola

"No meu primeiro dia do primeiro ano, o sino toca e todas as
crianças correm alegremente. Passei atrás deles, clicando com minha
língua, ouvindo a parede à minha esquerda e evitando as cadeiras
deixadas fora do lugar. Eu ouço as crianças rindo e gritando do lado de
fora da porta aberta. Eu ouço as extremidades da porta na minha frente,
e eu me concentro enquanto passo através dela rumo ao novo playground lá
fora. Depois de alguns passos, paro para observar o ambiente estranho e
caótico que se estende à minha frente.

Estou em uma abertura que corre paralela ao prédio atrás de mim, onde o
cimento liso se transforma em pavimentação áspera. Eu queria que meus
pés não estivessem cobertos com sapatos para eu sentir o chão.

Não tenho bengala; a mobilidade não era ensinada para crianças
da minha idade em 1972.

Desde que me lembro, eu tenho clicado para andar o tempo todo.
Todos dizem que sou muito bom, mas nunca penso nisso. Isso vem
naturalmente para mim como respirar. Eu clico e viro a cabeça de um lado
para o outro,

examinando o amplo espaço diante de mim, esforçando-me para penetrar na
densa cortina de pessoas à minha frente. O mundo de repente parece maior
do que qualquer coisa que eu já encontrei, e mais barulhento também,
repleto de vozes agitadas, enxames de bolas saltitantes e batalhões de
sapatos arrastados. O que está ao meu redor? Como eu chego lá? O que
faço quando o encontro? Como eu volto?

Acho o barulho opressivo, como uma parede iminente que parece
quase impenetrável. Mas a curiosidade vence e eu passo cautelosamente
para frente, clicando rápida e ruidosamente para cortar a cacofonia. Eu
sigo os espaços claros, passando entre aglomerados de pessoas, mantendo
minha distância de coisas saltitantes. De vez em quando, eu clico de
volta por cima do meu ombro. Contanto que eu ouça o edifício me chamar
de volta através da multidão, eu sei que posso encontrá-lo novamente. No
entanto, sua presença está desaparecendo rapidamente. O barulho se
espalha ao meu redor como uma espessa camada de névoa envolvendo minha
cabeça.

A tempestade de barulho continua em todas as direções, e logo
vou perder o prédio. Devo voltar? Uma bola passa por trás de mim e
passos correm atrás dela. Os sons me estimulam para frente. Deve haver
grama e sossego em algum lugar, quem sabe algum espaço aberto como o do
jardim de infância.

O pavimento começa a inclinar-se ligeiramente para baixo. O
edifício está perdido para mim agora, mas percebo que, se eu encontrar o
declive e segui-lo de volta para cima, ele apontará na direção certa. O
ruído agudo dá lugar a um tom mais suave, e minhas consultas ao ambiente
através dos estalos não encontram resposta, sugerindo que um campo muito
grande de grama está à minha frente. Com alívio eu acelero, ansioso para
encontrar a quietude aberta. Meus pés calçados encontram a grama, e a
névoa pesada me libera.

Estimulado pela promessa de aventura, começo a correr, clicando
rapidamente para garantir que nada esteja no meu caminho. Estou livre
como um pássaro que voa alegremente. Então, de repente, algo sussurra
para mim a partir da expansão aberta, e eu paro. "Oi", eu me arrisco em
um som de sino. Não há resposta.

Enquanto escuto, clicando mais suavemente, a coisa me diz
calmamente sobre si mesma que é mais alta do que eu e fina demais para
ser uma pessoa.

Quando estendo a mão para tocá-lo, descubro que é um poste. Estou feliz
por ter encontrado com meus ouvidos e não com minha cabeça. O poste tem
uma pequena tampa de metal no topo. Eu clico em volta de mim e, de
repente, ouço outra coisa sussurrando de volta. Deixando o mastro, eu me
movo em direção a esta próxima coisa, que me chama com uma voz similar,
me dizendo que também é outro poste. Eu detecto ainda outro, e outro,
são nove postes em linha reta.

Mais tarde, aprendi que este é um percurso de obstáculos. Com o
tempo, pratiquei o ciclismo por meio de filas de árvores enquanto
clicava loucamente.

De repente, uma campainha estridente corta abruptamente o ar.
Não estou assustado, mas congelo e levanto as mãos aos ouvidos. Quando
finalmente cessa, abro as mãos para ouvir os prédios que me chamam de
volta pelo som da campainha. Eu detesto a campainha, mas as vozes
distantes ecoam como uma música melancólica. Eu olho ao meu redor,
clicando, mas não consigo ouvir o prédio sobre a grande distância e
confusão das crianças.

Eu bato palmas e algo grande me chama de volta através do emaranhado de
vozes e sapatos apressados. Eu me volto nessa direção. A grama dá lugar
ao asfalto e, ao subir rapidamente a encosta, clicando e batendo palmas,
ouço a voz inconfundivelmente ampla e clara de uma parede se aproximando.

O barulho da multidão se organizou e não é tão agressivo. Eu
ouço crianças que estão em filas de frente para a parede. Eu não sei por
que eles

estão se alinhando ou o que eu devo fazer, e não posso dizer onde está
minha sala de aula. A parede soa completamente inexpressiva, não
oferecendo informações. Eu faço uma pergunta a alguém e alguém me aponta
na direção certa.

Eu começo a andar ao longo da calçada paralela à parede, mas as
crianças estão de pé sobre ela. Eu me movo em direção à parede, clicando
e caminhando entre ela e a frente das filas até alguém chamar meu nome.
Eu encontro a fila certa então me afastando do prédio eu clico durante
meu caminho ao longo da fila até ficar sem ninguém, agora tudo está quieto.

Guiado pelo professor, eu coloco minhas mãos nos ombros do garoto na
minha frente como me ensinaram. Eu sei que é um garoto por causa da sua
camiseta e cabelo curto. Enquanto a fila se move e nós entramos na sala,
eu vou clicando para evitar bater nas outras crianças que estão se
acomodando em suas carteiras. Eu clico ao longo da parede à minha
direita até chegar perto de um canto. Sentindo a distância da parede à
minha frente, sei que estou perto da minha mesa no final da fila. Eu
chego à minha esquerda e encontro uma mesa com uma reglete. Eu me sento,
mas fico imaginando o tamanho do novo parquinho e curioso para saber se
ele tem um escorrega. Eu me contorço com euforia para descobrir quando
vai ser o intervalo mais próximo.

Construindo imagens mentais

Através do nosso sistema perceptivo, o cérebro constrói imagens
para representar tudo o que experimentamos em nossas mentes conscientes.

A maneira como interagimos com o ambiente depende da qualidade dessas
imagens. Quando a visão é interrompida, o cérebro trabalha naturalmente
para manter a qualidade da imagem, otimizando sua capacidade de perceber
através de outros sentidos. O cérebro procura descobrir e explorar para

aumentar a qualidade de informações significativas coletadas através de
nossas experiências.

A incapacidade de ver com os nossos olhos não precisa ser
incapacitante quando o cérebro aprende a "ver" com um sistema de imagem
perceptual intacto e elevado. De fato, o sistema visual do cérebro é
recrutado para auxiliar no processamento de estímulos não-visuais, como
ecos e informações táteis.

Nossa abordagem para o treinamento de bengala longa e Flash
Sonar é, portanto, baseada na ciência perceptual, a fim de ativar o
sistema de imagem de forma rápida e eficiente.

Caminhadas com bengala e outras formas de treinamento
perceptivo são essenciais para nossa abordagem de orientação e
mobilidade. Se eu pudesse refazer qualquer coisa sobre a minha infância,
seria ter uma bengala longa disponível para mim.

Desenvolvemos abordagens para o treinamento de bengala longa
para crianças em seus primeiros passos ou até mesmo antes.

No entanto, a primeira metade deste artigo se concentra no Flash Sonar,
pois achamos que ele é o elemento menos compreendido e mais mal
implementado no treinamento de mobilidade padrão. Eu vou expandir mais
sobre o treinamento de bengala em um segundo momento.

Tanto a visão quanto a audição interpretam padrões de energia
refletidos de superfícies no ambiente. A energia sonora refletida é
chamada de eco. O uso de ecos, ou localização do sonar, pode ajudar uma
pessoa a perceber três características dos objetos no ambiente:

· localização;
· dimensão: altura e largura;
· profundidade da estrutura: (sólido versus esparso, reflexivo versus
absorvente).

Essa informação permite que o cérebro extraia uma imagem
funcional do ambiente por centenas de metros, dependendo do tamanho dos
elementos e da força do sinal do sonar. Por exemplo, um carro
estacionado, detectável a seis ou sete metros de distância, pode ser
visto como um objeto grande que começa baixo em uma extremidade, se
ergue no meio e cai novamente na outra extremidade.

A diferenciação na altura e inclinação em cada extremidade pode
identificar a frente da parte de trás; tipicamente, a frente será mais
baixa, com uma inclinação mais gradual até o teto.

Distinguir entre tipos de veículos também é possível. Uma
caminhonete, por exemplo, geralmente é alta, com um som oco refletindo
em sua bengala.

Uma Van é geralmente alta e toda em bloco, com uma geometria
plana na traseira. Uma árvore é representada de acordo com
características relativamente estreitas e sólidas no fundo, alargando-se
em todas as direções e tornando-se mais esparsa em direção ao topo.

Características mais específicas, como tamanho, folhosidade ou altura
dos ramos também podem ser determinadas. Usando essas informações em
sinergia com outras percepções auditivas, bem como o toque e a bengala
longa, uma cena pode ser analisada e imaginada, permitindo ao ouvinte
estabelecer orientação e guiar o movimento dentro da cena.

Sonar ativo e passivo

"Quando o som é refletido pelo objeto, o eco de retorno ativa a
área de processamento visual no cérebro de um ecolocalizador
experiente". Existem também dois tipos de processamento de sonar:
passivo e ativo.

O sonar passivo é o tipo mais utilizado entre os seres humanos.
Ele se baseia em sons no ambiente ou sons produzidos casualmente pelo
ouvinte, como passos ou toques de uma bengala. As imagens assim
produzidas são relativamente vagas e fora de foco. O sonar passivo pode
ser suficiente para detectar a presença de objetos, mas não para
perceber detalhes. É um pouco como ouvir o murmúrio das conversas de
outras pessoas ao seu redor. Você pega pedaços, mas as informações nele
contidas podem não ser relevantes ou discerníveis.

O sonar ativo envolve o uso de um sinal que é produzido
ativamente pelo ouvinte. Permite a percepção de características
específicas, bem como objetos a distâncias maiores que o sonar passivo.
É mais como participar de uma conversa ativa com elementos do ambiente.
Pode-se fazer perguntas específicas sobre determinados elementos e
receber respostas mais claras.

De fato, cientistas que estudam morcegos chamam o processo de
sonar de morcego "interrogando o meio ambiente". O morcego está
ativamente envolvido na consulta de recursos do ambiente para obter
informações específicas por meio de uma série de chamadas de sonar
complexas, quase tão variadas e estratégicas quanto uma linguagem.

Apenas recentemente ficou claro que os humanos podem aprender a
fazer o mesmo.

Devido à sua precisão relativa, o sonar ativo é usado mais
amplamente na natureza e em aplicações técnicas. A maior precisão do
sonar ativo está na capacidade do cérebro de distinguir entre as
características do sinal que produz e as do eco de retorno. O eco é
alterado pelo ambiente do qual o sinal é refletido. Essas alterações
carregam informações sobre o que o sinal encontra.

Em nosso trabalho com alunos cegos, usamos o termo Flash Sonar
porque os sinais de eco mais efetivos se assemelham a um flash de som,
muito parecido com o flash de uma câmera. O cérebro capta a reflexão do
sinal, registrando a imagem como se fosse o filme de uma câmera.

Talvez a maior vantagem do Flash Sonar seja o fato de que um
sinal ativo possa ser produzido de forma muito consistente e o cérebro
pode sintonizar esse sinal específico. Os ecos provocados podem ser
facilmente reconhecidos e pequenos detalhes detectados, mesmo em
ambientes complexos ou ruidosos. É como reconhecer um rosto ou uma voz
familiar na multidão. Quanto mais familiar o rosto, mais facilmente ele
é reconhecido.

As características de um sinal ativo podem ser deliberadamente
controladas pelo usuário para atender às exigências de uma dada
situação, e o cérebro é preparado para atender a cada eco em virtude de
seu controle sobre o sinal.

Discernindo os sinais

Cliques de língua podem ser usados efetivamente para coletar
informações de sonar sobre o meio ambiente. O clique deve ser nítido,
semelhante ao estalar de um dedo ou ao estourar de uma bolinha de
chiclete. Pode ser muito discreto, não mais alto do que a situação
determina. bater palmas ou produzir sons de objetos podem ser usados
como alternativa, mas requerem o uso das mãos e não são facilmente
controlados.

Clickers eletrônicos geralmente são muito altos para uso
interno. Eles nunca devem ser utilizados perto dos ouvidos e nunca ser
clicado mais de uma vez a cada dois ou três segundos.

O som da bengala pode ser usado, mas o sinal fica mal alinhado
com as orelhas, e é inconsistente à medida que as características da
superfície mudam. dessa maneira , o som da bengala pode provocar
técnicas de bengala desnecessariamente barulhentas ou desleixadas

Descobrimos que os sinais de sonar raramente são notados pelo
público em geral, por isso não constituem uma preocupação contra a
normalidade. Eles geralmente proporcionam uma melhora da postura, marcha
mais natural, um melhor movimento da cabeça, maior confiança e interação
mais graciosa com o ambiente.

Quando ensinamos o Flash Sonar aos alunos, incentivamos que
eles produzam eco primeiramente em objetos de maior ressonância.

Geralmente, detectamos e localizamos alvos fáceis, como grandes
painéis ou tigelas de plástico.

O objetivo é ajudar o aluno a ter uma ideia de como ecoam os sons.

Chamamos isso de "estímulo de ancoragem, porque prende a atenção do
cérebro a um estímulo que, de outro modo, poderia ser ignorado.

Uma vez que este reconhecimento é estabelecido, gradualmente
nos movemos para estímulos cada vez mais sutis e mais complexos.

Usamos o esclarecimento do estímulo para ajudar o aluno a
perceber um estímulo que ele não pode sentir, como uma porta aberta ou
um poste.

Para esclarecer o estímulo, podemos usar um poste grande ou uma porta
larga, ou usar uma sala reverberante além da entrada. Quando o aluno
consegue detectar o estímulo esclarecido, retornamos ao estímulo original.

Nossa abordagem mais frequente é a comparação de estímulos. Nós
exemplificamos os sons de características ambientais usando comparações
A/B sempre que possível. Por exemplo, sólido versus esparso pode ser
mostrado comparando uma cerca perto de uma parede. Uma parede alta

poderia ser encontrada perto de uma parede baixa, ou uma árvore perto de
um poste, ou de uma grande sala perto de uma pequena.

Tentamos realizar os treinamentos em ambientes que tenham
estímulos variados.

As características de quase todos os objetos podem ser melhor
compreendidas quando comparadas a algo inversamente diferente.

Para as pessoas com baixa visão, Daniel faz com que elas
utilizem vendas a fim de se concentrar melhor em interpretar os ecos de
seus cliques.

Em outra atividade, Daniel segura um livro de capa dura no lado
direito do aluno, enquanto o aluno clica da esquerda para a direita para
encontrar o livro.

Associação de Estímulos

A associação de estímulo é a versão conceitual da comparação do
estímulo. Em vez de comparar elementos no ambiente, estamos comparando
elementos reais com aqueles em nossas mentes, recorrendo a referências
mentais. Por exemplo, ao se aproximar de uma barreira um aluno pode
dizer: "Parece sólido".

Eu posso responder: "Tão sólido quanto o muro da sua casa?"

"Não, não tão sólido", ele poderia dizer.

"Tão escasso como a cerca do seu quintal?"

"Não, mais sólido do que isso", ele pode responder.

Agora, temos uma gama de relatividades para trabalhar. "Isso
lembra algo perto de sua casa, talvez no quintal?" "Arbustos?" ela pode
consultar. como uma cerca."

Se ele ainda não pode colocar as palavras no que ela está
percebendo, nós lhe dizemos o que o objeto realmente é: uma cerca viva

Por fim, os alunos verificam o que ouviram tocando e
explorando. Também incentivamos a interação direta com o ambiente. Por
exemplo, podemos ter uma prática com os estudantes caminhando através de
uma porta sem a tocar, com a abertura sendo estreitada cada vez mais ou
fazendo com que um aluno localize a posição exata de um mastro fino e
estenda a mão para tocá-lo sem ficar procurando por ele.

Também trabalhamos para manter a orientação e conectividade com
superfícies em espaços complexos. Um bom exemplo disso é mover-se
diagonalmente de um canto para outro em uma sala muito grande, como um
auditório ou academia. Eles aprendem a ouvir o canto se abrindo atrás
deles, enquanto se aproximam deles e mantêm a linha entre os dois.

O mundo não é feito de quadrados e ângulos retos, mas de
ângulos e curvas. Este exercício ajuda a estimular a capacidade de
processar o espaço não linear. É surpreendentemente difícil para muitos
estudantes, mas surpreendentemente fácil para outros. Uma vez que essa
tarefa seja dominada, colocamos obstáculos a serem desviados enquanto
mantemos a orientação.

Liberdade para Explorar

Por fim, apoiamos os alunos a se orientar e percorrer com
confiança qualquer espaço, familiar ou não. Nós praticamos encontrar e
estabelecer as localizações relativas de objetos e pontos de referência
em um ambiente complexo, como um parque ou um campus universitário. Os
alunos percorrem a área, acompanhando a localização deles em relação a
coisas que podem ouvir e ecolocalizar. Eles são desencorajados de
permanecer em caminhos delimitados, mas instigados a se aventurar por
espaços abertos. Encontramos e mapeamos objetos e recursos até que o
espaço seja aprendido. A ecolocalização ativa torna esse processo muito
mais rápido.

O mais importante é permitir e encorajar as crianças cegas a
explorar seus ambientes, seus movimentos e que elas possam estruturar
todas as suas atividades sem supervisão constante.

É importante que eles frequentemente dirijam seus próprios
movimentos, não confiando estritamente no direcionamento induzido por
outras pessoas. A dica ocasional é boa, mas alimentar nossas crianças
com todas as respostas é debilitante; quebra o sistema perceptual.

Devemos lembrar que o cérebro é como um músculo. Só fica mais
forte com exercícios ativos. E Quanto mais cedo isso acontecer na vida
da criança, mais confortável e amigável será a relação da criança com o
meio ambiente.

A mãe de um menino com quem trabalhamos escreveu-nos sobre o
progresso do filho. Veja o que ela escreveu:

"Meu filho mais novo, Justin, totalmente cego, tem 5 anos.

Apresentamos uma bengala longa a Justin quando ele tinha dezoito meses
de idade. Ele processou a informação de forma muito eficaz, e ganhou
muito com isso. Justin é um sujeito muito ativo e extrovertido que adora
socializar e praticar esportes de qualquer tipo ... o trabalho que
[Daniel] fez com Justin teve resultados tremendos ...

Paredes são fáceis para Justin ouvir. Ele passou a identificar
carros estacionados, expositores de lojas, outros objetos sólidos como
caixas de jornal, arbustos e muito mais, tudo com o clique da língua.
... Se eu pedir ao Justin para encontrar um objeto sólido que não faça
barulho, ele vai estalar a língua e parte na direção dele. Ao se
aproximar, ele realmente ganhará velocidade e se tornará mais confiante.

A alegria em seu rosto quando ele descobre o que ele encontrou
é incomparável. "

A ecolocalização Flash Sonar e a integração do treinamento de mobilidade
perceptiva de bengala longa

O treinamento de bengala longa, desde a mais tenra idade
possível, é parte integrante da filosofia da organização. É a crença
apaixonada de Daniel de que qualquer criança que é cega desde os
primeiros anos deve aprender a usar uma bengala longa desde o seu
nascimento.

Até hoje, Daniel e seus instrutores trabalharam com mais de
1.000 estudantes cegos de todas as idades e áreas de estudo em quase 40
países.

Dentre estes, Daniel trabalhou com mais de 73 crianças no Reino Unido,
sendo que pelo menos 20 delas com menos de seis anos e mais de uma dúzia
com menos de quatro anos de idade. Ele conheceu muitos pais desesperados
para ajudar seus filhos pequenos, mas incapazes de encontrar o apoio que
eles querem em sua região.

Um dos efeitos comuns do atraso do treinamento de bengala com
crianças cegas muito jovens baseado na percepção é que quando elas
finalmente começam a usar uma bengala, elas não podem adotá-la como uma
extensão perceptual natural, e não adquirem totalmente a mobilidade
independente. Estas crianças deixam suas bengalas dobradas, são
rotineiramente guiadas e não exploram o ambiente. Uma abordagem baseada
na percepção do treinamento inicial da bengala ativa o autodirecionamento e

a geração de imagens quando o cérebro ainda está mais receptivo e
responsivo. "

Daniel também conheceu outros pais com filhos mais velhos, que
dizem que gostariam de ter ficado sabendo de sua abordagem mais cedo.

Bengala na Primeira Infância

Muitas vezes me perguntam: Qual é a idade certa para uma
criança aprender a utilizar a bengala?

Eu respondo: Quando é que as crianças que enxergam começam a
aprender a ver?

Quando nascem: elas respondem.

"Mas todo mundo sabe quanta dificuldade a falta da visão pode
causar às crianças pequenas", eu argumento.

"Não seria muito mais fácil para as crianças que enxergam si
elas não fossem colocadas em situações para as quais elas ainda não
estão prontas?"

Não seria melhor guiar os filhos que enxergam até os 7 ou 8
anos, quando eles pudessem aprender com mais responsabilidade e eficácia?

Então, poderíamos ensiná-los de forma estratégica com um
sistema de aprendizagem cuidadosamente estruturado sem todos os riscos
aleatórios de tentativa e erro?

O World Access for the Blind defende a introdução da bengala o
mais precocemente possível porque, mesmo antes de ocorrer a deambulação,
a bengala pode se tornar uma extensão do alcance e, portanto, ajudar a
construir a consciência espacial.

Os Bebês, durante ou até mesmo antes do estágio de rastreamento
podem aprender a usar a bengala como uma sonda espacial, o que, por sua
vez, pode motivar maior movimento e interesse na descoberta autônoma.

O reflexo de preenção palmar dos bebês é inevitável e pode ser
aproveitado para o uso eficaz da bengala mesmo em idades extremamente
precoces. Também observamos que a bengala longa usada como uma extensão
perceptual, fornece ao sistema perceptivo um terceiro ponto de
referência que parece melhorar o equilíbrio, mesmo para crianças que
acabaram de aprender a andar.

Os instrutores do World Access For The Blind ensinam o que
Daniel Kish chama de "treinamento de mobilidade perceptiva".

Ele define isso como: "O envolvimento de todo o cérebro de
forma natural acompanhando seu desenvolvimento que proporciona a
ativação do sistema de imagens perceptivas, promovendo a liberdade de
descoberta autônoma.

Ao invés de tentar empurrar um conjunto de habilidades para o
aluno, estimulamos o sistema de imagens a se manifestar. habilidades que
são necessárias Não é uma coleção de habilidades que fazem a percepção
acontecer, é a percepção que obriga a desenvolver habilidades.

O sistema de imagem perceptual

"A percepção ocorre em dois estágios, consciência e imagem. A
consciência simplesmente se refere ao conhecimento do estímulo de que
algo está presente aos sentidos. A geração de imagens ocorre quando essa
percepção assume forma e substância na mente de uma pessoa. Uma imagem
não precisa ser visual; pode ser tátil ou auditivo também. Por exemplo,
um menino mexendo a bengala tocou meu sapato e disse: 'Eu toquei o
sapato de alguém'. Uma coisa é saber que sua bengala tocou alguma coisa,
mas algo sobre a percepção que o garoto tem da sensação lhe disse, não
apenas que ele havia tocado em algo, mas que era um sapato. O cérebro
pode construir imagens tiradas de qualquer órgão sensorial. entrada, e
qualquer experiência."

Percepção da bengala por crianças

"Percepção da bengala" refere-se ao tipo de bengala e estilo de
uso que melhor ativa o sistema de imagem para conectar a criança ao
ambiente de forma suficiente para permitir um movimento confiante e
elegante. Agora, o uso de bengala por um bebê pode não parecer bonito,
mas rapidamente se torna eficaz quando adequadamente orientado. Isso é
feito facilmente com uma abordagem baseada na percepção.

As crianças pequenas que foram treinadas para depender da
orientação de outra pessoa ou seguir a mão em superfícies podem relutar
em dar os primeiros passos no espaço aberto. Se a criança está com medo,
uma maneira de facilitar a transição é fazer com que o pai segure uma
bengala do tamanho adequado para um adulto, enquanto a criança segura
num gomo mais próximo da ponta.

Escolhendo uma bengala para uma criança pequena

Existem tantos tipos de bengalas e maneiras de usá-las quanto
existem tipos de corpo e formas de se movimentar. Estas são diretrizes
gerais baseadas em mais de 20 anos de trabalho com centenas de
estudantes de todos os tipos em mais de 40 países e minha experiência em
desenvolvimento perceptivo. Eu, e outros instrutores que adotam essa
abordagem, descobrimos que ela ativa com sucesso o reconhecimento e a
aceitação do cérebro da bengala como extensão natural da percepção.

Usamos o que chamo de bengala de percepção, que tem as seguintes
características:

- Comprimento total: Uma certa distância de percepção é
necessária para ativar o sistema de imagem. Para isso, a bengala deve
ser da mesma altura da criança, visto que Pessoas com visão usam os
olhos para varrer vários passos à frente. Uma criança cega, que tem
braços mais curtos e pode se mover mais veloz e agilmente do que um
adulto, precisará de uma bengala longa o suficiente para perceber
informações antecipadas sobre o caminho a seguir. Isso permite que o
cérebro receba e processe todas as informações necessárias para tomar
decisões sobre seu movimento.

- Leve: A bengala é um instrumento delicado, como uma antena, e
deve ser o mais leve possível. Para ser reconhecida e aceita pelo
cérebro como uma extensão perceptual natural, a bengala não deve ser
pesada nem torta. Eu não costumo recomendar ponteiras roller ou outras
ponteiras pesadas. Uma grande ponteira pode parecer mais fácil, mas não
pode ser tão longa a ponto de sobrepor a sutileza da técnica.

- Condutividade: Como uma extensão perceptiva, a bengala deve
transmitir o máximo de informações com a maior facilidade possível. Para
as crianças, geralmente recomendo bengalas inteiriças e não dobráveis.
Elas são geralmente mais leves, resistentes e mais condutoras. Elas
também são menos propensas a levar a "síndrome da bengala dobrada" em
que a bengala passa mais tempo dobrada e guardada do que realmente em
uso. Eu também não recomendo punhos de bengala-de-espuma, pois eles
tendem a isolar a mão das sensações.

A bengala pode ser considerada, não tanto como uma sonda ou
escudo, mas como uma extensão integrada de percepção, tanto quanto o
toque ou a visão. Deve acessar informações naturalmente para permitir um
fluxo inconsciente de movimento sem muita necessidade de pensar em
habilidades ou técnicas.

Nós mal pensamos em usar nossas mãos para vestir nossas roupas,
ou nossos olhos para andar ou pegar uma bola. Da mesma forma, a bengala
deve integrar-se perfeitamente ao processo perceptivo. Para que isso
aconteça, o uso da bengala deve ser promovido da mesma maneira que o uso
de nossos outros sentidos.

Em um depoimento, um dos alunos diz que seu treinamento com os
instrutores do World Access for the Blind mudou sua vida e abriu um novo
mundo de possibilidades e liberdades que não estavam disponíveis para
ele anteriormente no Japão.

Saiu no jornal: Menina cega é proibida de usar bengala longa na
escola.

Texto da manchete: Direitos Humanos: A menina cega disse que a bengala
branca é "muito arriscada" para a escola.

Esta é uma história que se propagou muito rapidamente na
Internet em novembro de 2015. Uma jovem cega é proibida de usar sua
bengala longa na escola, porque pode ser um risco para outros alunos e
professores, de acordo com um avaliação de risco de saúde e segurança.

O artigo do jornal Bristol Post da Inglaterra apresentava a
manchete

"Saúde e Segurança estão loucos: ", como narrava a história de Lily
Grace Hooper, de 7 anos, que sofreu um derrame quando tinha apenas
quatro dias e a deixou praticamente cega. Como o jornal relata, "Uma
avaliação de risco feita por Gary Learmonth do Sensory Support Service
feita em nome da escola disse que a bengala causaria um 'alto risco'
para outras pessoas ao redor de Lily-Grace, e que ela deveria ter total
apoio de um adulto" 100 por cento "em todos os momentos.

Mas sua mãe furiosa, Kristy, está preocupada que o fato de sua
filha se tornar dependente de alguém em sua companhia para ajudá-la irá
separar sua filha do resto dos alunos. "No último relato, a situação
chegou a impasse com a escola se recusando a ceder.

Talvez ninguém esteja melhor qualificado para analisar e
fornecer conselhos profissionais para ambos os lados no debate sobre o
direito de Lily- Grace de usar uma bengala longa na escola do que Daniel
Kish, presidente do World Access for the Blind. Daniel é considerado por
muitos como a principal autoridade do mundo na ecolocalização do Flash
Sonar e na utilização da bengala longa. Chama isso de 'Perception Cane
Training' e é autor de artigos sobre as evidências que a percepção
humana e a capacidade do cérebro de se adaptar, mesmo na infância, são
os pontos mais importantes para avaliar as opções de orientação e
mobilidade para cegos. bebês e crianças.

Daniel expande isso no seguinte Adendo a este artigo.

O dano está sendo feito por diretrizes desatualizadas de 'saúde
e segurança' no Reino Unido e por que a proibição da bengala de
Lily-Grace Hooper é uma violação dos direitos humanos

Às vezes, supõe-se que crianças cegas podem causar danos ou
inconvenientes a outras pessoas, possivelmente tropeçando nas outras
crianças com a bengala, ou de outra forma usar mal a bengala de uma
forma que possa ferir as outras. Essa visão é presunçosa,
discriminatória e desrespeitosa.

É presunçoso no sentido de que parece infundado - uma
preocupação hipotética com pouca ou nenhuma comprovação científica.
Desde as crianças muito jovens que têm usado suas bengalas em lugares
públicos há décadas, não há dados, anedóticos ou não, de relatos sobre
pessoas tropeçando em suas bengalas ou suas bengalas se tornando armas
mortais. Tais casos, se existirem, não são mais do que incidentes
ocasionais e isolados. Eles não formam de forma alguma uma tendência que
justifique preocupação indevida.

Essa visão é discriminatória no sentido de que, embora seja
certamente possível que uma criança tropeça em uma bengala e que,
ocasionalmente, uma criança cega use mal a bengala, também é possível a
qualquer criança tropeçar na mochila de outra criança, ou que uma
criança seja atingida por uma bola ou que uma criança caia sobre
qualquer coisa a qualquer momento.

Por que destacamos a criança cega como uma possível fonte de dano se
ninguém nunca fez nada para evitar os riscos de uma bola? Fazer isso é
clara e diretamente discriminatório.

Ainda que possa parecer militante, mas, na realidade, quem será
que está afetando quem?

É desrespeitoso no sentido de que, na maioria dos países
desenvolvidos, as crianças cegas têm os mesmos direitos humanos para
desfrutar de movimento autônomo e acesso ao seu ambiente com a mesma
liberdade e dignidade pessoal que as pessoas com visão desfrutam.

É convencional considerar o acesso ao ambiente pelas próprias
habilidades perceptivas e autonomia como um direito inalienável para todos.

Nos Estados Unidos, chamamos isso de "ambiente menos restritivo".

Na medida em que o corpo e a bengala de um cego são meios para
perceber e acessar o meio ambiente com tanta certeza quanto os próprios
olhos, esses meios são sacrossantos e não devem ser restringidos ou retidos.

Nós nunca pensamos em restringir o uso da visão de uma criança
que enxerga só porque ele usou sua visão para causar problemas, como
enganar outra criança, ou fugir da escola, ou bater em outra criança.
Forçar uma criança a permanecer de olhos vendados para evitar essas
ofensas seria considerado o cúmulo do abuso e geraria indignação pública.

Sendo assim, então por que tais ações contra crianças cegas são
comuns e consideradas aceitáveis e de alguma forma justificáveis?

Há muitas histórias de crianças cegas recusando o direito de
usar suas bengalas nas escolas, com os profissionais com formação em
educação especial na deficiência visual apoiando muitas vezes essas
políticas equivocadas. Apoiar essas políticas é negar os direitos
básicos da criança cega e apoiar políticas presunçosas, discriminatórias
e desrespeitosas. Além disso, para tanto, envia uma mensagem aos nossos
alunos cegos para aceitar e resignar-se a perspectivas presunçosas,
discriminatórias e desrespeitosas mantidas contra eles. Um profissional
do Reino Unido refere-se a isso como "desempoderamento estruturado".

De qualquer forma, de acordo com a legislação pró-direitos
humanos do Reino Unido, tais políticas são claramente ilegais e podem
ser dispensadas por quaisquer pais que desejem fazê-lo.

Outro exemplo dessa "incapacitação estruturada" é a política de
algumas instituições, de impedir o treinamento de bengala até que uma
criança cega chegue aos sete anos de idade ou mais. É provável que isso
cause danos a longo prazo à mobilidade e independência da criança e é o
que chamo de "treinamento para a dependência", porque promove a
dependência em uma idade em que a criança deveria estar aprendendo a se
orientar.

Uma abordagem baseada na percepção do treinamento inicial da
bengala parece ativar a autonomia e a geração de imagens quando o
cérebro está mais receptivo e responsivo. O World Access for the Blind
(WAFTB) considera a bengala longa, não tanto como uma ferramenta para
sondagem ou proteção, mas, o que é mais importante, como uma extensão
integrada da percepção. Jacobson (1993) afirma que o eixo e a ponta da
bengala se tornam uma extensão das mãos e dos dedos do usuário, como uma
extensão do nosso próprio sistema tátil.

Os deficientes visuais mal pensam em usar as mãos para ler em
braile ou vestir suas roupas; da mesma forma, a bengala deve integrar-se
perfeitamente ao processo perceptivo como um instrumento de percepção
delicadamente sensível. As crianças cegas podem aprender a usar uma
bengala para se locomover de maneira segura e eficiente, com autonomia,
sem necessidade de orientação constante ou de modificações ambientais. A
equipe da WAFTB ensinou isso repetidas vezes e orientou os pais a
ensiná-los a seus filhos.

Como escrevi anteriormente neste artigo, a WAFTB defende a
utilização da bengala ainda tão jovem quanto possível, pois, mesmo antes
de ocorrer a deambulação, a bengala pode se tornar uma extensão de
alcance e, portanto, ajudar a catalisar a consciência espacial. Bebês em
ou antes do estágio de rastreamento podem aprender a usar a bengala como
uma sonda espacial, o que, por sua vez, pode motivar maior movimento e
interesse na descoberta autônoma.

O reflexo de preenção palmar dos bebês é inevitável e pode ser
aproveitado para o uso eficaz da bengala, mesmo em idades extremamente
precoces. Também observamos que a bengala de comprimento total, usada
como uma extensão perceptual como descrita acima, parece fornecer ao
sistema perceptivo um terceiro ponto de referência que parece melhorar o
equilíbrio, mesmo para crianças que estão aprendendo a andar.

Há muitas maneiras de garantir o uso seguro e eficaz da bengala
em locais públicos sem restringir o direito da criança à liberdade de
acesso. Ajudar a apoiar os pais em sua capacidade de advogar por seu
próprio filho, assegurando-se de que tenham acesso à informação e que
possam articular suas necessidades e preocupações de maneira eficaz
sobre seus filhos. Muitos pais são intimidados por profissionais e
políticas administrativas. Mas, muitas vezes, a lei está do lado deles.
Eles só precisam saber disso e estar dispostos a buscar esse
conhecimento em nome de seus filhos.

Deixe-me também abordar a avaliação de risco feita no caso de
Lily- Grace Hooper, de 7 anos, na Inglaterra, que recomendou que ela não
use a bengala e seja relegada a "apoio total de adultos 100 por cento do
tempo". As implicações disso são incompreendidas a partir de uma
perspectiva de desenvolvimento. Ameaça à integridade da liberdade
auto-dirigida, corroendo o sistema perceptivo. Guiar é fácil, muito
fácil - pelo menos a curto prazo.

O uso excessivo de um guia vidente pode levar a um
comportamento passivo do aluno cego e pode ensina-lo que o funcionamento
de pessoas cegas é melhor facilitado por pessoas que enxergam,
essencialmente relegando o papel social de uma pessoa cega a uma pessoa
passiva. A orientação humana pode fazer com que alguém seja levado pelo
ambiente sem a oportunidade de envolver o que passa ou de tomar sua
própria iniciativa para descobrir.

Algumas pessoas cegas referem-se à orientação humana como
"pegando carona", devido à natureza impassível da experiência para elas
enquanto são guiadas. E seu uso excessivo impede que as crianças ganhem
autoconfiança e melhorem sua mobilidade independente, deixando eles
excessivamente dependentes dos outros.

Em vez de se concentrar em ensinar a todos como orientar, a
eficácia do aluno é rápida e dramaticamente melhorada quando nos
concentramos em ensinar como não orientar. Ensine métodos para permitir
que um aluno caminhe com alguém ou com um grupo sem precisar segurá-lo.
Desenvolver abordagens para aumentar a velocidade de caminhada e
melhorar o padrão de marcha.

Trabalhe no uso de capacidades auditivas para monitorar onde as
pessoas estão ao seu redor e caminhe com elas enquanto as pessoas andam
naturalmente juntas. Este processo de auto-orientação é então colocado nas

mãos do estudante cego, em vez de ser mantido nas mãos de outros
considerados responsáveis pelo estudante. Quanto mais os alunos puderem
se comportar de maneira rápida e competente, menos os outros sentirão a
necessidade de orientá-los. Quanto mais o aluno é permitido, encorajado
e apoiado para se orientar, mais ele irá desenvolver e aprimorar sua
capacidade de locomover-se independentemente.

O uso Inadequado da Legislação

A saúde e a segurança no Reino Unido e em outros países que
adotaram esse modelo estão sendo abusadas ou mal utilizadas
institucionalmente para limitar e restringir muitas pessoas das
atividades, e as pessoas cegas são particularmente vulneráveis a essas
restrições. No entanto, tenho a palavra dos advogados do Reino Unido de
que isso não se destina ao espírito da legislação.

Na verdade, a legislação pretendia expandir a participação, não
limitá-la. A avaliação de risco não se destinava a ser usada para dizer
por que alguém não pode participar de uma atividade, mas sim para
analisar e fornecer medidas para facilitar uma maior participação.
Infelizmente, muitas crianças cegas estão sujeitas ao uso indevido da
legislação, que pelas leis de direitos civis do Reino Unido seria
considerada discriminatória e uma violação dos direitos humanos, que se
destina a se estender a pessoas cegas e crianças como cidadãos iguais.

O comitê regulador de Saúde e Segurança aparentemente está bem
ciente de que os abusos estão sendo perpetrados sob o disfarce de saúde
e segurança.

Em conclusão a respeito do caso de Lily-Grace Hooper, deixe-me
reiterar que a própria legislação de direitos humanos do Reino Unido
deixa claro que as ações da Escola Primária de Hambrook na proibição da
bengala longa são claramente ilegais e eu encorajo seus pais a buscar a
ação apropriada para desafiar a proibição.

Como já disse muitas vezes, considero a percepção como um
direito soberano, não sendo violada porque pode parecer inconveniente.